《周易》元亨利贞是什么意思

几千年来，人们对《周易》的理解一直争论不休。这主要是因为它的历史太过久远，语言也在不断变化，导致后人往往只能从字面上去解读，慢慢地就失去了原本的意思。从孔子时代到现在，两千多年过去了，关于《周易》的解释版本层出不穷，其中不少理解都有偏差。另一个让它更难解读的原因是，《周易》里面使用了大量的假借字，这种现象跟甲骨文很相似。现代研究发现，在甲骨文中，假借字的使用率竟然超过70%。造成这种情况的一个重要原因，可能是当时的统治者或者文化传播者为了掌控话语权，故意使用一些生僻字，让普通人觉得晦涩难懂，进而增加一种神秘感，更方便用来进行信仰传播。

“元亨利贞”到底是什么意思？

说到《周易》，有一句非常有名的卦辞：“元亨利贞”。这个词大家耳熟能详，可是真正弄懂它的人并不多。很多古籍里都对它进行了解释，比如《周易正义》里说：“元，就是开始；亨，代表通畅；利，表示和谐；贞，意味着正直。”换句话说，这句话的意思是说，这个卦象拥有纯阳之德，能够以阳气孕育万物，因此具备开端、通达、和谐、坚固等特点。然而，这样的解释其实已经偏离了它原本的意思。

首先，我们要注意到一个细节，那就是现存的《周易》版本里，这句话是“元亨利贞”，但在出土的帛书版本中，这句话是“元享利贞”。这里的“亨”其实是“享”的通假字。那“享”是什么意思呢？它的本义是“献上食物”或者“祭祀”，比如甲骨文里有这样的用法：“今秋其享”，就是说“在今年秋天进行祭祀”。《国语》的注释也提到，享就是敬神时的宴席和供品。《说文解字》里解释，“享”就是“献”。《仪礼》中也有类似的说法，比如“以肆献裸享先主，以馈食享先王”，意思是用丰盛的食物祭奠祖先或者先王。所以，我们可以确定，“亨”在这里的真正意思是“祭献”或者“献祭”。

再来看“元”，它的意思是“大”，所以“元享”可以理解为“隆重的献祭”或者“盛大的祭祀活动”。

“贞”到底是什么意思？

在《周易》中，“贞”这个字出现了很多次，而且它的意思也不完全固定。有时候它指“德行”，有时候是“得到”，还有时候表示“正直”、“停止”、“确定”、“占卜”等等。例如，《周易》中的“泰初六”讲：“拔茅茹以其汇，征吉。”而“丕初六”则说：“拔茅茹以其汇，贞吉。”《周易集解》认为，“贞”可以理解为“正”。《经典释文》提到，“正”有时候也写作“征”，而“征”有远行的意思。所以，在这里，“贞”很可能表示“远行”。

重新理解“元亨利贞”

结合这些信息，我们可以重新翻译一下“元亨利贞”这句话：它其实是在说“进行隆重的祭献，有利于远行”。这跟过去的解释差距不小，之前人们大多认为它是在描述一种人生哲学或者道德准则，而实际上，它更像是在讲一种具体的活动——祭祀仪式和旅行的关系。在古代，远行往往伴随着祭祀活动，比如出征前要祭天、求神明庇佑，或者商队在长途旅行前会向祖先或者山神供奉祭品，希望旅途顺利。从这个角度看，“元亨利贞”可能是一种行动指南，而不是单纯的哲学概念。

其实，《周易》里很多内容都是基于古代社会的实际生活经验，而后人往往喜欢把它抽象化，赋予它更高深的意义。这样一来，普通人反而更难理解，最终导致它变得越来越“神秘”。不过，如果我们愿意放下成见，重新从语言和历史的角度去审视《周易》，或许能发现很多被误解的地方，让它变得更加贴近现实，而不只是一本“高深莫测”的古书。